আমেরিকার পেন্সিলভেনিয়ার ভুতুড়ে শহর – ৬২ বছর ধরে এখনও আগুন জ্বলে চলেছে

এক সময় এই শহরেই কাজ করতেন কয়েক বাজার খানি শ্রমিক। খানি সমৃদ্ধ এই শহর ছিল খুবই জনকোলাহল মুখর। কিন্তু তারপরে আমূল পরিবর্তন ঘটে এই শহরের। আমেরিকার পেনসিলভেনিয়ার সেন্ট্রালিয়া শহর। এই শহরকেই ভূতুড়ে শহর বলা হয়। একসময় সমৃদ্ধ খনি শহর ছিল। ১৯৬২ সালের মে মাসে আগুন গ্রাস করে শহরকে। আগুনের উৎস সম্পর্কে কিছু জানা যায়নি। তবে সেই আগুনের প্রভাব ভয়ানক। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, মাটির নিচে অজানা উৎস থেকে খনির টানেল দিয়ে আগুন ছড়িয়ে পড়ে। বিষাক্ত গ্যাস আর ধোঁয়ায় ঢাকা পড়ে শহর। ফলে শহর ছাড়তে বাধ্য হন বাসিন্দারা।প্রচুর মানুষ কর্মহীন হয়ে পরে।

আশ্চর্যের বিষয় এখনও জ্বলছে সেই আগুন। আগুনের মূল কেন্দ্র খানিনের কোন গভীরে তার সন্ধান এখনও করতে পারে নি খানি বিশেষজ্ঞারা। ১৮৬৬ সালে এই শহর গড়ে ওঠে। খনিজ শিল্পে ভর করে এখানকার অর্থনীতি এগিয়ে যায়। কাজ পান হাজার হাজার মানুষ। এরপর আমেরিকায় আর্থিক মন্দার জেরে সেন্ট্রালিয়ার একাধিক খনি বন্ধ হয়ে যায়। ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করেন সেখানকার বাসিন্দারা। ১৮৯০সালে সেখানকার বাসিন্দার সংখ্যা ছিল ২৭০০। প্রত্যেকে কোনও না কোনও ভাবে খনির সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। কিন্তু, ১৯৬২ সালের আগুন যেন সেন্ট্রালিয়ার শেষের শুরু।